Words/Mots & Images- Emilie Lauer
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When travelling Australia, the East Coast is one of the most popular destination for both locals and foreigners. It’s easy to be tempted by Sydney with its harbour, Opera House and beautiful beaches or Melbourne with its cultural and foodie fuss. All the way up to Cairns, the East Coast boasts beautiful landscapes, national parks, beaches and plenty of places to party. Yet, another jewel of Australia is found 5 hours’ flight from Sydney on the West Coast- Perth. While often overlooked when travelling ‘Down Under’, the West Coast offers all you need to relax and explore with exquisite natural attractions that are much less trodden than the East Coast.
With a mix of city and beach cultures, Perth fulfils all the criteria for a great weekend gateway. Enjoy this 48 hour guide through the not-to-be-missed attractions in and around Australia’s own City of Light.
L’Australie attire de nombreux Français chaque année. Avec son célèbre Opéra et son Harbour Bridge, Sydney est une des destinations phares du pays. Situées sur la Côte Est du continent, Sydney, Melbourne et Cairns font le bonheur des voyageurs qui souhaitent découvrir le style de vie à l’Australienne, les plages à perte de vue et des paysages incroyables. Pourtant à (à peine) 5 heures de vol de Sydney, sur la Côte Ouest, se situe Perth. Un joyau souvent délaissé qui pourtant mérite d’être ajouté sur la liste des incontournables d’Australie.
Avec ses buildings, ses plages de sable blanc, ses eaux bleues turquoises et sa nature sauvage, Perth est une destination parfaite pour un weekend « escapade ».
DAY 1 Perth & Fremantle- city lifestyle, culture and beach.
10 AM: Start on a high with a 360 view
If you like a high altitude view, the Perth Bell Tower is for you. With its architecture rocket- shaped and an old-meet-s new design, the Bell Tower certainly attracts attention. But what’s more surprising is that it’s is not just an observatory desk but also a giant musical instrument made of 18 bells and 26 carillons. Along with the 360 degrees view of the city centre, the Swan River and Kings Park, the Bell Tower offer its visitors a unique experience allowing them to see the bell ringers perform, participating in an interactive bell chiming demonstration. With this combination of historical references, music activity and Instagram-gold view, the Bell Tower is certainly the perfect way to start the day.
Allow yourself 1 hour for the tour.
DAY 1 Perth & Fremantle – rendez-vous avec la ville, la plage et le centre historique
10H: Commencer la journée en hauteur
Avec son architecture en forme de fusée au milieu des buildings anciens, la Bell Tower ne passe pas inaperçue. Mais c’est ce qui se trouve à l’intérieur qui surprend le plus. En effet, la Bell Tower n’est pas seulement un observatoire sur lequel vous pouvez avoir une vue à 360° sur le centre ville, Kings Park (le jardin botanique) ou la Rivière Swan, c’est aussi un instrument de musique. Avec ses 18 cloches et 26 carillons, la Bell Tower est l’un des plus vieux instruments de musique du pays. Assistez à un spectacle introductif, découvrez les techniques des musiciens et sonnez les cloches grâce à une performance interactive.
La Bell Tower fait partie des incontournables de Perth alliant histoire et instagrammable vue . Prévoyez une heure sur place.
NOON: Food, art & history
On the other side of the Swan River, rich in culture, food and history, Fremantle is a must-see. One of the main attractions of the neighbourhood is the market. Established in 1897, Fremantle market merge everything travellers love- food, art, music in an organised chaos! Grab yourself a bite from a choice of fresh, local products then dive in and explore the different alleys of the market. With 150 stalls full of indigenous and independent arts, you could soon be the owner of a rare pearl…
MIDI: Rendez vous dans les allées du marché de Fremantle
De l’autre côté de la Rivière Swan, riche en culture et en histoire, se trouve Fremantle. La ville située seulement à quelques minutes du centre de Perth regorge d’activités culturelles dont son incontournable marché. Depuis 1897, dans son building d’époque, le marché de Fremantle regroupe touristes et locaux. Avec ses 150 stands culinaires, d’artisans, de musique ou juste de bric à brac, le marché fait le bonheur des petits et des grands. Prenez une pause gourmande dans l’un des stands et flânez entre les allées, qui sait, vous allez peut-être dénicher la perle rare !
2 PM: Get inside criminal heads
Less than five minutes from Fremantle Market, another historic part of the city still stands strong today: the former Fremantle Prison. Built by convicts during the first settlements, Fremantle’s prison was initially used for convicts transported from Britain, but from 1886 was used for locally-sentenced prisoners. Get behind bars and imagine the secrets and lives of former prisoners while discovering one of their tour packages. In the True Crime Tour, visitors learn the story of the prison’s inhabitants, their crimes, and their seemingly impossible but successful (!) escapes. A true time travelling experience.
All tours run every hour, daily. However, special tours such as the Tunnel tour or the Torchlight Tour run only on special days. Book here.
14H: Entrez dans la tête des criminels
A cinq minutes à peine du marché de Fremantle se trouve une autre institution de la ville : la prison. Construite et utilisée par les criminels anglais envoyés en Australie lors des premières colonies, la prison ouvrira ses portes aux prisonniers locaux en 1886 et sera utilisée jusqu’en 1991. L’endroit regorge d’histoire et d’anecdotes plus incroyables les unes que les autres. Découvrez les recoins de la prison, apprenez-en plus sur la vie de ses habitants, leurs secrets et leurs évasions (qui semblent pourtant impossible) !
La prison propose différents tours avec des départs toutes les heures, accessibles en anglais ou en audio-guide. Les tours avec immersion totale comme le « TorchLight Tour » ou le « Tunnel Tour » ne sont disponibles que certains jours de la semaine.
4 PM: Enjoy a walk with a view
Find Kings Park in the middle of the city centre. This botanical garden specialises in Western Australia’s beautiful flora. Enjoy a self-guided walk or join one of their free guided tour of the park. A pleasant loop can be made from the Botanic Pavilion to the Glass Bridge while coming back through the Water Garden and the Pioneer Women’s Memorial. This option presents a nice overview of the park facilities and city views.
16H: Faites une promenade dans Kings Park
Située entre mer et terre, Perth s’offre un espace vert avec son célèbre jardin botanique : Kings Park. En plein centre ville, le parc surplombe la Rivière Swan et offre à ses visiteurs d’excellents points de vue sur les buildings et les étendues d’eau. Spécialisé dans les fleurs de la région, Kings Park propose à ses visiteurs d’entrevoir une flore propre à l’Australie de l’ouest.
Plusieurs balades sont possibles en fonction du temps que vous souhaitez passer dans le parc. Pour un bon aperçu des lieux : passez par le Pavillion, le Glass Bridge et revenez par le Water Garden et le Pioneers Women’s Memorial. Si vous souhaitez avoir plus d’explications, une visite guidée et gratuite est disponible au point info du parc.
6 PM: Inhale the refreshing sea breeze over a pre-dinner drink
Sunset over the sea in Australia can only be found on the West Coast. Experience sunset lying on the beach after a last dip for the day or with a cocktail in hand. With a multitude of beaches and bars on the city doorstep, it can be hard to make a choice! City beach and Cottesloe beach are amongst the locals’ favourites. Cheers at the Ocean Beach Hotel in Cottesloe or the Odyssea in City Beach.
18H: Profitez de l’air marin
En Australie, le coucher de soleil sur la mer peut seulement être apprécié sur la côte Ouest du pays. C’est un rendez vous immanquable lors de votre visite à Perth ! Pour cela, plusieurs choix s’offrent à vous : à la plage avec en prime une petite baignade (attention aux requins) ou en sirotant un cocktail sur une terrasse. Notre sélection : Ocean Beach Hotel à Cottesloe ou Odysea à City Beach.
8 PM: Spoil yourself with Perth gastronomy
When it comes to food, Perth and its surroundings offer an incredible range of restaurants and cuisines. Top quality food from all around the world can be found in the city streets, but in 48 hours it’s impossible to try it all! Here is a small selection of restaurants, all approved by this traveller’s taste buds!
Italian chic at La Sosta, based on Fremantle busiest Cappucino Strip is a must. Enter the restaurant by a small door, climb the stairs and immerse yourself in the Italian kitchen. With fresh produce and fresh handmade pastas, La Sosta cannot go wrong. Be mindful to keep a spot for dessert, their ‘Millefoglie al Coco’ is a real treat.h
At Bread in Common, the speciality is, you guessed it, bread. With fresh wood fired loaves, yummy dips, olive and more from a delicatessen section, Bread in Commons seduces locals and travellers alike. In addition, the restaurant set-up with long sharing tables offers an extra feeling of conviviality to its diners.
20H: Un régal pour les papilles
Si les paysages de Perth vous ont séduits, attendez de goûter à la gastronomie locale ! Influencée par les cuisines du monde, Perth et ses alentours offrent une multitude de cuisine et il est malheureusement difficile de tout goûter en 48h !
Ci-dessous une sélection de deux restaurants qui ont fait vibrer nos papilles :
Italien chic à la Sosta ! Située sur Cappucino Strip, la rue des restaurants de Fremantle, la Sosta ne commet pas le moindre faux pas ! Avec ses pâtes fraîches, ses produits frais et son ambiance tamisée, le restaurant sait vous transporter en plein cœur de l’Italie. Le petit plus ? Son dessert « Millefoglie ».
Si vous êtes plus tentés par les saveurs locales, Bread In Common vous fourni un incroyable mix entre cuisine européenne et produit australien. Leur spécialité ? le pain frais cuit sur place au feu de bois accompagné de plusieurs dips. Pour le côté australien, laissez-vous tenter par le steak de kangourou !
DAY 2
Meet Australia’s happiest animal.
Keen for a day in paradise? Not far away from Perth is Rottnest Island. With its white sand beaches, its magnificent coastline and the quokkas, Rottnest Island has all the elements for a great day trip. There is no surprise that Rottnest Island is also a favourite day trip destination for Perth locals.
Located not far from the mainland, Rottnest Island is just a short ferry ride away. Two main options are available: a ferry from Fremantle (around 30 minutes), or a ferry from Perth (around 45 minutes) which offers a view back over the CBD.
The island’s first mandatory stop is the bakery! Located by the ferry exit, it’s the perfect chance to grab coffee and have your first quokka experience. Rottnest Island is well known to be the home of what has been named Australia’s happiest animal and they can only be found here. Part of the kangaroo/ wallaby family, the size of a cat, the friendly marsupials are famous for posing in photos and particularly selfies with thrilled tourists. Sip your latte and get ready to catch a quokka striking a pose. However, be very mindful not to touch them as it could make both of you sick!
JOUR # 2
Rencontre avec l’animal le plus heureux d’Australie
A quelques minutes du continent, profitez d’une journée paradisiaque sur l’île Rottnest (Rottnest Island). Avec ses plages de sable blanc, ses eaux turquoises, ses petites criques et ses quokkas, Rottnest Island est la destination idéale pour compléter ce weekend express en Western Australia.
Pour vous y rendre, deux options s’offrent à vous : prendre un Ferry depuis Fremantle (environ 30 minutes), ou partir (en ferry toujours) depuis Perth, la traversée sera plus longue (environ 45 min) mais vous permettra d’avoir une jolie vue sur le centre ville depuis la mer.
Une fois arrivés sur l’île, votre première étape sera la boulangerie. Située à la sortie du ferry, la boulangerie vous donnera l’opportunité de prendre un café avant de commencer la journée, mais surtout de rencontrer les quokkas. L’animal le plus heureux d’Australie se trouve uniquement à Rottnest Island. De la famille des kangourous et pas plus gros qu’un chat, la petite bête est connue pour ne pas être très farouche et prendre des selfies avec des voyageurs. Dégainez vos portables et laissez-vous surprendre par le côté taquin de l’animal ! Attention pourtant à ne pas les toucher, vous pourriez finir tous les deux malades !
Once ready to explore the island, choose to take the hop-on/ hop-off bus, to walk or to bike ride. All are good options, depending on the weather, your mood and your physical condition as the island is 19 km².
Take your time to inhale the fresh air, discovering the beaches, the marine life and the shipwrecks- more than 200 years ago, the island claimed numerous shipwrecks that can be found all around the coast. Some are well hidden deep in the see but the Shark which wrecked in 1939 at Henrietta Rocks can be spotted from the sidewalk. The wreck can be accessed easily with a quick swim but is also an excellent snorkelling spot for beginners. If you like intimate beaches and marine life, Parker Point and Little Salmon Bay are for you. Along with Porpoise Bay, they are the best areas to snorkel on the island. Then, after a well-deserved swim, enjoy a walk to Wadjemup Lighthouse and observe the island from above. Keep your eyes peeled while walking as quokkas (and snakes!) could be around.
Another species of animal has found a home around this island and can be observed at Eagle Bay- seals. Head to Cathedral Rocks and you may be lucky enough to witness a colony of fur seals from New Zealand.
North of Eagle Bay, the island’s best beaches are a must. Put your cossie on and stop at Little Armstrong Bay, enjoy the sensation of white sand through your toes and a sunbake or a swim ! When you’re ready, enjoy to a walk up to Geordie Bay, another spectacular white sand beach of the island.
It’s now time to take the ferry back, depending on the season the last ferry goes at either five or six thirty. But not before a last stop in Thomson Bay for a well deserved ice cream! Or grab a panini or a pizza if you’re peckish.
Like Perth, Rottnest Island promises and delivers. Together they create a perfect combo for a weekend gateway!
Une fois restauré, il est temps d’explorer les 19km2 de l’île, pour cela vous avez la possibilité de louer des vélos ou de prendre un ticket de bus valide pour la journée (il faudra marcher un peu tout de même pour rejoindre les différents arrêts). Tout dépendra de la météo et de votre condition physique.
L’air marin vous appelle ! L’occasion de partir à la découverte des recoins de l’île, des plages, de la vie sous-marine et des épaves de bateau. Il y a plus de 200 ans, l’île a connu de nombreux naufrages et si certaines épaves reposent dans les eaux profondes, d’autres se trouvent encore non loin des côtes. C’est le cas de l’épave du « Shark », échoué en 1939 à Henrietta Rock. Elle peut être observée depuis la terre ferme. L’épave du « Shark » est un excellent coin pour les amateurs (et les débutants) de masque et tuba. La faune marine y est abondante. Si la vie sous la mer vous intéresse, faites un tour à Parker Point, Little Salmon Bay et Porpoise bay. Avec des plages plus petites et plus intimistes, les poissons sont au rendez-vous.
Après une baignade bien méritée, direction le point culminant de l’île au phare Wadjemup (Wadjemup Lighthouse). Découvrez toute l’île vue du dessus grâce à l’observatoire du phare. Ouvrez l’œil sur la route qui vous y mène, de nombreux quokkas et serpents s’y trouvent !
A quelque arrêts de bus du phare, une autre espèce du règne animal peut être observée au stop d’ «Eagle Bay ». Originaire de Nouvelle-Zélande, des phoques ont élu domicile à Cathedral Rock, un rocher non loin des côtes de Rottnest Island. Un observatoire gratuit est mis à la disposition des visiteurs pour observer ces peluches vivantes dans leur habitat naturel.
Au nord d’Eagle Bay, retrouvez les plus belles plages de l’île. Mettez votre maillot de bain et doigts de pieds en éventail pour une escale à Little Amstrong Bay. Le sable blanc et les eaux turquoises vous feront perdre la tête. Pour un extra shot, direction Gordie Bay à tout juste 5 minutes à pied.
Après une journée riche en émotion, il est temps de reprendre le ferry pour rentrer sur le continent. Mais pas avant un dernier arrêt Thomson Bay pour une bonne glace ! Si vous êtes plus salé que sucré offrez-vous un panini ou une pizza. Attention à l’heure du retour. En fonction des saisons, le dernier ferry part à cinq ou six heures trente.
Tout comme Perth, Rotness Island tient sa promesse paradisiaque avec ses décors de carte postale. A tout juste 5 heures de Sydney, Perth et ses alentours sont plus que parfaits pour une escapade réussie.
